『這原是百種裏最小的；等到長起來，卻比各樣的菜都大，且成了樹，天上的飛鳥來宿在它的枝上。』
馬太福音十三章32節
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林潔美 牧師
這種芥菜種是生長在中東一帶地方的一種蔬菜，其種子非常小，比芝麻還要小數倍，但當它長成之後，居然長成高達三、四公尺的大樹，可供雀鳥棲息。
一般解經家針對這個比喻的這句描述：「天上的飛鳥來宿在它的枝上」，有兩種解釋：
一是說『天上的飛鳥』是指撒但(參4，19節)和牠的使者(弗六12)；『樹枝』指基督教的組織。意思是說天國的表面過度擴張發展的結果，就引來魔鬼藏身其中，許多邪惡的勢力和惡事也隨著棲息在教會的超龐大組織裏面。
二是將『長成大樹』解釋為上帝國強烈的生命力度逐漸長大，終至全世界，『天上的飛鳥』則指非以色列的外邦萬國，『宿在它的枝上』是指萬國之民都有分於天國，可在其中得享安息滿足。
我個人比較喜歡第二種解說。一粒芥菜種雖是極微小的，但它裡面卻蘊藏著無窮的生命力，就像主耶穌所宣揚的上帝國，開始於微不足道的一小群，祂的門徒都很有草根性，並不是什麼有學問有權勢有地位的人，但他們所擁有主的生命力，就像這粒芥菜種一樣，埋在土裏。當他們以這種『置之死地而後生』的心態在宣揚主的福音，上帝的國度就逐漸長大，並且成為一顆能夠讓天上的飛鳥都能棲宿的地方，它強大的包容性，更加帶動整個生命蓬勃發展。