『“我喜愛憐恤，不喜愛祭祀。”你們若明白這話的意思，就不將無罪的，當作有罪的了。』
馬太福音十二章7節
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林潔美 牧師
「我喜愛憐恤，不喜愛祭祀。」，
『憐恤』，是上帝的本質。上帝是愛的上帝，祂的本質是憐憫人的軟弱，關懷人的需要，祂樂意供應人一切的所需。
『祭祀』，是人將禮物奉獻在祭壇前，藉著這種宗教儀式，祈求上帝的憐憫，使生命因與上帝建立親蜜關係而得蒙祝福。
這話的意思是，憐憫人的上帝樂意祝福人的缺乏，滿足人的需要，但祂所喜愛的是我們要用誠實的心去敬拜祂、服事祂。如果我們內心不誠實，對人存著惡念，卻想要用祭祀獻的禮物來巴結賄賂上帝，這就是利用上帝，而不是敬拜上帝。
宗教祭祀是人生命的終極關懷，是要使上帝與人的關係復合，但恢復與上帝關係之前，祂要我們先恢復與人和好的關係。法利賽人只重視宗教祭祀的外表和諸般禮儀，卻忽略祭祀真正的本質，就是生命的關懷。
他們並不關心人生命的需要，也不憐恤人的痛苦，只要宗教禮儀，要嚴格遵守規條，所以就本末倒置，將無罪的當成有罪了。