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喜樂地宣告
以賽亞書12章01-06節
莊嘉信牧師
2022/12/11 |
兄姊！大家平安！今日是待降節第三主日，我們點燃三根紫色的蠟燭，象徵『宣告喜樂』。親愛的兄姊！主耶穌基督的救恩已經臨到了，這是怎樣的喜樂呢？讓我們一起來聆聽這一首詩歌：『奇異恩典』（約3:19）
奇異恩典，何等甘甜，我罪已得赦免；前我失喪，今被尋回，瞎眼今得看見。
如此恩典，使我敬畏，使我心得安慰；初信之時，即蒙恩惠，真是何等寶貴！
許多危險，試煉網羅，我已安然經過；靠主恩典，安全不怕，更引導我歸家。
將來禧年，聖徒歡聚，恩光愛誼千年；喜樂頌讚，在父座前，深望那日快現。
『奇異恩典，何等甘甜，我罪已得赦免。』每一次聽到這首詩歌，牧師的心總是深深受到感動。在這待降的第三主日，我們要大聲地宣告：上帝救恩臨到罪人的喜樂，以及蒙恩罪人的大喜樂。兄姐！一個能讓天上的使者和敬畏上帝的人都歡喜快樂的事，就是罪人的悔改認罪，在耶穌基督裡成為新創造的人。
『奇異恩典』這首詩歌的作者約翰˙牛頓（John Newton, 1725-1807），他原本是一個狂妄的無神論者、冷血的奴隸販子，但是，當上帝的救恩臨到他身上，他從一個褻瀆上帝的無神論者，變成熱切拯救靈魂的傳道者；從一個販賣人口、冷血無情的奴隸販子，變成一生致力廢除奴隸的人道主義者。
約翰˙牛頓1725年出生在英國倫敦，他的父親是海員，母親是一位虔誠的基督徒。母親非常疼愛兒子，渴望這孩子能接受良好的教育，將來成為牧師。母親常常為這個心願迫切祈禱，也在孩子很小的時候，就教導他背誦聖經、吟唱聖詩。很不幸，在約翰˙牛頓七歲時，母親罹患重病而過世。母親去世後，因父親是船員，常常要出海工作，小約翰就被送去寄宿學校；兩年後，就因受不了嚴謹的寄宿生活而輟學。
11歲，小約翰就跟著父親上船過著航海的生活，後來被徵召入伍。退役後，他在一艘販賣奴隸的船上工作，經常在非洲一帶販賣黑奴。不到二十歲，已經染上了船員所有的惡習，吃喝嫖賭、奸詐欺騙，無所不為，過著道德極其敗壞、非常放蕩的生活。他販賣奴隸，後來也被人賣為奴隸，成為奴隸的奴隸，受盡虐待折磨，幸好他的父親知道這消息之後，趕緊差人去營救，才讓他重獲自由。
1748年，重獲自由的約翰˙牛頓從非洲返回英國，那艘船的船長是個虔誠的基督徒，向他傳福音。在船上，他偶然讀到《效法基督》這本書，大受感動。他回想自己過去敗壞的生活，突然有一個想法浮現在他的腦海中：『如果這本書寫的都是真的，萬一母親所教導我的都是真理，那我該怎麼辦？』他開始祈求上帝的憐憫，向上帝禱告：『主啊！我現在一無所有，求祢施恩給我，救我脫離這種黑暗的日子。』上帝果然聽他的禱告。1748年3月10日半夜突然颳起強烈風暴，船隻險些沉沒，在狂風怒濤中，死亡臨到眼前，他趕緊向上帝呼求：『上帝啊！求祢救我！我如果平安獲救，將永遠作祢的奴僕。』就像西門彼得呼叫『主啊！救我』時，被主耶穌拉上來一樣，那一夜，約翰˙牛頓脫離了風暴的死劫，他明白，是上帝的手抓住了他。從此以後，他永遠無法忘記這個「扭轉生命的一天」。於是在船隻抵達目的地之前，他將自己獻給了主耶穌基督。後來，去讀神學院，成為聖公會的牧師，在母親去世三十年之後，母親為他的禱告，對他的期待，果然成就了。
親愛的兄姐！今天我們所讀的聖經節：以賽亞書十二章1-6節，這是一首稱謝耶和華救恩之歌，也是一首回顧過去，展望未來的詩歌。詩歌的內容，以“到那日”分切成兩段。“到那日”，是怎樣的日子呢？牧師認為，“到那日”，是上帝救恩臨到世間的大喜日子，就是人類的救主耶穌基督道成肉身，住在我們中間，主耶穌已經降生了，上帝與人同在的應許已經成就了；“到那日”，也可以是個人蒙恩得救的日子，就是與上帝相遇、接受主耶穌成為生命救主的日子。
以賽亞書十二章1節：『到那日，你必說：耶和華啊，我要稱謝祢！因為祢雖然向我發怒，祢的怒氣卻已轉消；祢又安慰了我。』兄姐！人生是真實的體驗，活著，就會體驗到生命中種種酸甜苦辣的滋味，有歡喜快樂、也有悲哀痛苦。請問，在每一天的經歷中，是你自己一人孤單過？還是有上帝和你做伴呢？當我們還未遇到上帝相遇之前，常常是自己愛怎麼過就怎麼過，我們做自己愛做的事，以為自己是在盡情享受人生，回頭一看，其實是在享受罪中的快樂，浪費上帝給的寶貴生命。正如約翰˙牛頓在接受耶穌之前，是個人渣、無賴、社會敗類。但是，兄姊！人生是一條路，你只能繼續向前走，無法倒退回去。我們都不應該活在過去的失敗悔恨中。雖然我們無法改變過去的失敗，但是，耶穌基督可以！使徒保羅說：『若有人在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。』正如一首詩歌所說：『奇妙奇妙真奇妙，一隻毛蟲變蝴蝶；奇妙奇妙真奇妙，一粒種子變大樹。耶穌寶血有能力，使我罪人得生命；奇妙奇妙真奇妙，一個舊人變新人。』兄姐！我們無法明白生命所蘊藏的奇妙能量，但是，創造生命的主上帝知道。當我們回轉向祂，過去因為不認識上帝、得罪上帝，祂都要赦免，並且用十字架的愛將你包圍住，正如先知所說：『祢的怒氣卻已轉消；祢又安慰了我。』
正如約翰˙牛頓的母親，對她寶貴的孩子有怎樣的疼惜、有怎樣的期待，我們的上帝也對我們有同樣的疼惜和期待。上帝期待我們活出人真正的樣式，我們卻為了享樂出賣靈魂，以致變成撒旦的奴隸，活在羞愧、失敗、軟弱、敗壞當中。被賣為奴隸的約翰˙牛頓，在受盡痛苦折磨之後，想起自己的罪，想起小時候母親的溫柔慈愛，以及所背誦上帝的話和詩歌。當他在人生最艱難的時候，這愛深深安慰他、保守他，也帶領他回到上帝身邊。那時，他才知道：『看哪！上帝是我的拯救；我要倚靠祂，並不懼怕。因為主耶和華是我的力量，是我的詩歌，祂也成了我的拯救。』（以賽亞書十二章2節）這是真實與上帝相遇的人，內心真誠的告白。
兄姐！也許你說：『我才沒像約翰˙牛頓那麼壞，那些喪盡天良的事，我一樣都沒做過。相反的，我還做了很多好事，上帝應該獎賞我。』如果我們內心有這樣沾沾自喜的驕傲，那麼，代表還沒有真正嚐到上帝救恩的滋味；也就是還未真正經歷到上帝同在的平安。先知以賽亞時代的亞哈斯王，雖然是尊貴的王，卻沒有經歷上帝同在的平安，當敵人來侵犯時，他嚇得心驚膽戰。兄姐，人生不如意，十有八九，請問，當遇到環境的艱難是超過你所能掌控時，你是否能夠像先知以賽亞說：『我倚靠上帝，我不懼怕。因為上帝是我的力量、我的詩歌和我的拯救。』你有這樣的平安嗎？
在危急患難中，先知以賽亞親身經歷這種上帝同在的平安，他成為一個見證者，告訴那些被罪綑綁，懼怕死亡的人說：『所以，你們必從救恩的泉源歡然取水。』（以賽亞書十二章3節）兄姐！當那日，就是經歷上帝救恩的那日，我們必從救恩的泉源歡然取水。或許，現在的你，也許還沒從救恩的泉源歡然取水，但將來你一定會歡然取水，因為上帝的救恩已經準備好了，當你經驗到了，就必定會從救恩的泉源歡然取水，那時，飢渴的靈要得著飽足，憂傷的心也要因主的救恩而歡喜快樂。
兄姐！領受救恩是一個人的事，是你與上帝之間關係的重新建立，靈被打通了。那時，救恩就要因你而臨到其他人身上了，你要成為他們的祝福。以賽亞書十二章4節說：『到那日，你們要說：當稱謝耶和華，求告祂的名，將祂所行的傳揚在萬民中，提說祂的名已被尊崇。』這裡的『你們』是指群體，這是對一個群體說話。重點是要傳揚，將上帝在我們身上的奇妙作為傳揚在萬民中。正如蒙恩得救的約翰˙牛頓，將上帝在他身上的恩典，寫成『奇異恩典』這首詩歌，引領許多失喪者再次看見生命的亮光，有信心和勇氣踏出黑暗，進入上帝救恩的喜樂中。
以賽亞書十二章5節說：『你們要向耶和華唱歌，因祂所行的甚是美好！但願這事傳遍天下。』是的！“你們要向耶和華唱歌，因祂所行的甚是美好。”上帝有多美好呢？兄姐！這個月新眼光讀經本的進度是詩篇，如果你有跟著進度在走，這句經文你一定常常看見，就是：『祂的慈愛永遠長存！』上帝的慈愛永遠長存，一直都在你身上，祂的愛不離不棄，不管你有沒有感受到，祂的慈愛永遠長存！約翰˙牛頓的母親在他7歲時就離世，從此，他的信仰就沒有機會受到好的栽培，然而，上帝的慈愛卻沒有離開他，藉著艱難的人生歷練，再次將他尋回。雖然，在我們的人生道路中，或許少有人經歷過像約翰˙牛頓那麼大的衝擊和變動，但是，牧師相信，沒有人的人生是一帆風順的，或多或少，都曾受傷過，都曾流淚、悲憤過，也曾在失望挫折、或在軟弱失敗中走迷了路，但是，求主打開我們的眼睛，務必相信上帝對你我的人生有極其美好的計畫。西門彼得曾經三次不認主，但是，復活的主沒有放棄他，三次對他說：『你餵養我的羊！』這樣的信任與委託，讓彼得成為真正堅固的磐石，建立起基督的教會。從前販賣奴隸的約翰˙牛頓，成為上帝的僕人之後，終身致力在廢除奴隸的事工上，期待能彌補他過往的罪行。
親愛的兄姐！以賽亞先知說：“你們要向耶和華唱歌，因祂所行的甚是美好。”你相信上帝在你生命中的作為都甚是美好嗎？無論是逆境、順境都有上帝美好心意，你能這樣堅定的相信嗎？我們都知道，人生有二種過法，一種是：每天都為眼前發生的事而情緒高高低低、忐忑不安，總是活在擔憂懼怕當中。另一種是：我知道我將來一定會很好，因為我的上帝必定有夠用恩典給好，美好的事要成就在我身上，所以，我現在就開始來感恩，現在我的心態就要改變。
兄姐！基督徒要活在當下，但眼光要看見未來，我們雖然不知道明天會如何，但我們一定要相信，全能的主上帝掌管明天，祂是美善的上帝，我們的明天一定會更好。雖然，2021年、2022年在新冠肺炎的威脅下，我們都吃了很多苦。實際上，我們可能遇到艱難，我們可能都不知道該怎樣解決，也可能知道方法但也是無力去解決。但是上帝很奇妙，在我們還沒想到時，忽然路就通了，如今，要迎接聖誕了，很快也要走過2022年了。兄姐！要學習用上帝的眼光，看見上帝必定會用恩惠慈愛款待你，現在就要很喜樂地活著，天天向我們的上帝常感恩的歌，因為祂的慈愛永遠長存。
以賽亞書十二章6節說：『錫安的居民啊！當揚聲歡呼，因為在你們中間的以色列聖者，乃為至大。』以色列的聖者，是創造宇宙萬的真神，也是讓我們能夠呼吸、喘氣、能做這、能做那的獨一真神。親愛的兄姐！你知道你所敬拜、所事奉的，是這樣一位奇妙偉大的上帝嗎？祂不只全能偉大，更重要的是祂的慈愛永遠長存，祂用不離不棄的愛吸引你。
在等候耶穌基督降生與降臨的第三主日，我們要回想上帝的恩典，更要喜樂地向世人宣告：『上帝的救恩已經臨到了！』最後，牧師要以『奇異恩典』的作者，約翰˙牛頓牧師年老時的小故事做為結束。八十歲時的約翰˙牛頓牧師視力大減，他在講壇上傳講信息時，看不清講稿上的字，必須有一個人在他身後幫助他。某一個主日，他連續說了兩遍：『耶穌基督是寶貴的。』站在他背後的人說：『你已經說了兩次了，講下面的吧！』他立刻回答：『我雖然已經說了兩次，我還要再說！』接著就高聲喊：『耶穌基督是寶貴的！』這樣奇妙的救恩，他終生不敢忘記。
在約翰˙牛頓牧師和眾多人道主義者的奔波之下，1807年，就在約翰˙牛頓過世前的幾個月，英國議會終於以283對16票壓倒性的勝利通過廢奴法案。自此，英國成為第一個廢除奴隸制度的國家，比美國林肯解放黑奴的政策早了30多年。到了20世紀，《奇異恩典》這首詩歌竟然成為非裔美國人最喜歡唱的詩歌。不僅主耶穌赦免了他，連非洲黑人的後裔也在讚美的歌聲中饒恕了他；上帝讓約翰˙牛頓用另外一種方式，挽回他所犯下的過錯。在他82歲離世前，親手寫下自己的墓誌銘，後來這段文字也刻印在他的墓碑上，簡潔、準確地總結了他的一生： 『約翰牛頓，神職人員。曾是個不信、放蕩者，是非洲奴隸的奴隸；藉著救主耶穌基督豐盛憐憫的保守、赦免，並被派定去傳揚他所曾長期致力毀壞的信仰。』
親愛的兄姐！『奇異恩典，何等甘甜，我罪已得赦免。前我失喪，今被尋回，瞎眼今得看見。』願今天通過這首詩歌，也成為你心中的力量。面對人生這條路，雖然我們都會遇到失望、挫折、艱難、危險，但是，上帝必定施恩拯救，祂必定帶領我們平安度過。我們要起來讚美上帝，因為祂是我們的詩歌，是我們的拯救。請打開心中的眼睛，務必要相信，我們的明天一定比今天更美好，因為上帝奇妙的救恩已經來到了。