『憑著他們的果子，就可以認出他們來。荊棘上豈能摘葡萄呢？蒺藜裏豈能摘無花果呢？』
馬太福音七章16節
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林潔美 牧師
這有些荊棘能結出狀似葡萄的黑色果子，蒺藜也能長出彷彿未熟的無花果之類的果子，外表看起來很像，仔細分辨就知道，其實不是。「憑著他們的果子，就可以認出他們來」，『果子』，是種子長大成熟後的具體呈現。
我們心裡的動機就像一粒種子，隱藏在很深的泥土裡，讓人很難看見。但是，這顆種子是有生命的，是會逐漸長大的，當它結出果子之後，就馬上讓人看見了，再也無法隱藏。
我們看人，不能單憑外表和口中的話語，還必須察驗他們背後的動機，看他們的生活、為人和事奉的工作態度等，這些都是不能隱藏的果子。
「荊棘上豈能摘葡萄呢？蒺藜裏豈能摘無花果呢？」『荊棘』和『蒺蔾』是人墮落後，地受上帝咒詛而長出來的東西(創三18)，所以它們象徵人的天然、屬肉體的生命。
『葡萄』和『無花果』都是迦南地的代表產物(哈三17)，它們象徵屬靈生命各方面的彰顯。所以本節屬靈的意思是說，在我們的天然肉體上，是不可能長出屬靈生命的果子的。「果子」是內在生命的流露，因此，憑果子就可認出其生命真實的本質。
屬靈的事看外表不可靠，看果子最準確。